Gautier
Giffard (Walter Giffard) 1053 AD
Gunnora, le deuxième épouse de Richard sans Peur, devient la
Duchesse de Normandie à la mort de son époux. Elle était l`arrière-grand-mère de
Guillaume, Duc de Normandie. Gunnora avait deux sœurs, Wevie et Aveline, dont l`une,
les historiens ne sont pas d`accord sur le nom, a mariée Osborn Giffard, "Sieur de
Bolebec." L`histoire nous apprends que Osborn eut trois fils de cette union avant sa
mort en 960 A.D.: Gautier (Walter) Giffard, Hugue (Hugh) de Bolebec, et Geoffrey (George)
de Bolebec. Apparemment, le fils aîné était connu par le surnom de son père alors que
les deux autres par ses propriétés.
La généalogie de la famille Giffard est obscure jusqu`à un
autre Gautier, Sieur de Bolebec, probablement un petit-fils du premier Gautier, devint un
partisan inébranlable de Guillaume, Duc de Normandie. Guillaume récompensa Gautier pour
son support vers l`an 1053 avec le titre et les terres du Comte de Longueville. Gautier
Giffard accepta cet honneur et établi sa famille à Longueville, apparemment laissant son
honneur féodal de Bolebec à son frère Hugue, car Hugue de Bolebec s`était joint à
Gautier Giffard, Conte de Longueville, pour donner l`église de Bolebec à l`abbaye de
Berney en 1061. Gautier donna un cheval qu`il avait reçu du Roy d`Espagne au Duc de -
Guillaume l`aurait chevauché lors de la bataille de Hastings - et fournit 30 navires et
100 hommes pour la flottille d`invasion. Gautier était présent à la bataille de
Hastings, quoiqu`il était un vieil homme, et on mentionne que Guillaume serait venu à
son secours. Il a été dit qu`il aurait participé à l`exécution désagréable du Roy Harold.
Après la bataille, il aurait été somptueusement récompensé avec 107 seigneuries et
manoirs, dont 48 étaient situé dans le Buckinghamshire. On mentionne qu`il fut le
fondateur de la plus vielle et plus distinguée famille de la noblesse d`Angleterre.
L'Église St Germain l'Auxerrois (Manéglise : du latin magna
ecclesia qui signifie la grande église) dessert la paroisse de Manéglise qui appartient
au fief situé autour de Montivilliers octroyé vers 1032-1034 à Gautier Giffard. Après
1054, alors que les Giffard sont devenus comtes de Longueville, elle est placée sous la
dépendance d'un prieuré fondé à Longueville par Gautier II Giffard (1092) et confiée
aux moines de Cluny.
Hugh de Bolebec, fils du Sieur Hugue de Bolebec, accompagna
Guillaume le Conquérant en Angleterre. Il est dit un cousin, parfois un frère de Gautier
Giffard, le premier "Earl of Buckingham". Hugh appartenait le manoir de
Whitchurch dans le Buckinghamshire sous son parent, Gautier Giffard, à qui le Roy
Guillaume l`avait accordé lors de la partition des terres. Hugo de Bolebec, aussi Hugo de
Bolebech, est nommé dans le "DOOMSDAY book" comme "tenent in capite"
- tenancier ayant obtenu ses terres directement du Roy - quatrième bourgeois du comté de
Buckingham. Il appartenait les manoirs de Messenden, Agmondesham, Chesham, Medmenham,
Brock, Citedone (Cheddington), Claveston, Linford, Hardmead, et Vavendon. Également, il
appartenait les manoirs de Rycote ou Ricot, dans le Oxfordshire, et Walton dans le
Huntingdonshire; il est aussi dit Baron de Headon dans le Northumberland. Selon un
manuscrit de la Collection Ashmolean à Oxford, Hugh de Bolebec était témoin à
l`attestation de la Charte de dotation lorsque Gautier Giffard, deuxième Conte de
Buckingham, fonda l`abbaye de Notley pour un ordre de moines réformistes en 1112, et
d`une autre Charte donnant l`église de Hillesden à l`abbaye. La famille Bolebec est
traditionnellement propriétaire du château de Bullbanks à Danesfield. Hugh de Bolebec
avait deux fils, Hugh et Walter, qui lui succédèrent un après l`autre.
Hugh, le premier des fils, a probablement construit le château de
Bolebec à Whitchurch. Il a aussi construit l`abbaye de Woburn dans le Bedfordshire pour
les moines cisterciens en 1145, attribuant aux moines les grands titres de la paroisse,
puis ajoutant l`honneur de Medmenham comme cellule de l`abbaye. En 1164, Walter Giffard,
le deuxième conte de Buckingham, mourut sans progéniture, et Hugh de Bolebec, son
sous-tenancier, obtint la seigneurie du manoir de Whitchurch.
Walter de Bolebec, le deuxième fils de Hugh de Bolebec, succéda
à son frère, Hugh, à la baronnie et mourut avant 1185, laissant sa fille, Isabel, et
possiblement une deuxième fille, Constance. En 1165, Walter de Bolebec donna 100 marks or
au Roy pour la tutelle de son neveu, dont le nom a pas été retenu, et à son
assessement, l`année suivante, pour le mariage de Maud, fille de Henry II, il certifie au
Roy un huitième du droit de chevalier. Son nom apparaît dans la Charte originale donnant
le droit des terres à l`église de Winchester.
Isabel de Bolebec, fille de Gautier, avais neuf ans au décès de son père,
et elle fut mise sous la tutelle de Alberic de Vere, conte de Oxford, qui paya 500 marks
or en 1191 afin que son fils puisse la marier.
NOTA: Le texte est
extrait d'un article par Raymond Edwin Bowlby "Origins of the Bowlby Surname"
disponible sur http://www.bowlbyfamily.org/origin.htm