ERWIN GAUTHIER

Two Rivers, Wisconsin

"Erwin Gauthier, du 1005 Nineteenth Street, à Two Rivers, fait partie de la firme Gauthier & Gauthier; il est un exportateur de poissons bien connu [shipper = affrêteur].

Il est né un 10 mars 1865, à Carlton, Kewaunee dans le comté de Wisconsin; il est le fils d'Antoine et Priscilla (Greenwood) Gauthier qui se sont mariés au Haut Canada.

Le capitaine Gauthier, son grand-père, y avait reçu une terre pour services rendus à l'armée française et s'y était installé aux débuts de la colonie. Son grand-père maternel est né au Canada, d'où il a visité Chicago, puis un poste de commerce; il se rendit aussi au fort Howard, à Green Bay. Il voyageait en canot, qu'il a fait le portag jusque dans les basses eaux de Sturgeon Bay.

Il connaissait bien les langues indiennes, étant employé par la Compagnie de la Baie d'Hudson. Lorsqu'il était à Chicago, il obtint des Indiens la libération d'un Blanc en échange de plusieurs tonnelets de whisky. Il ramena ce dernier avec lui à Sturgeon Bay. Il est mort à son dernier voyage au Canada, il y a presque cent ans.

Au début des années 1850, Antoine et Priscilla Gauthier vinrent à Two Rivers avec leurs deux filles, Mary et Jessie --les deux sont maintenant décédées. Antoine Gauthier y travaillait dans les pêcheries jusqu'à ce qu'il s'engage dans l'armée de l'Union durant la dernière partie de la guerre civile. Il a servi un an dans la Compagnie G, 27e régiment d'infanterie du Wisconsin.

À son retour, il se lança en agriculture, à Carlton, comté de Kewaunee, achetant 27 arpents de terre non défrichée, sur laquelle il construisit une cabane en bois rond. Erwin Gauthier y est né.
Ayant payé cette propriété, il la vendit. Il fit de même avec une bande de soixante-six arpents dans le même district. Il vendit également une ferme de quarante arpents dans le district de Pierce.
Il devint un citoyen bien connu et hautement estimé. Comme membre du conseil de direction du comté de Kewaunee, il s'occupa des pauvres pendant sept ans. Il fut juge de paix durant plusieurs années et contribua à la construction de l'église catholique de Two Rivers et d'une autre à Kewaunee, ainsi que d'une école en bois rond dans le district de Canton.

Il passa les trois dernières années de sa vie au Old Soldiers' Home (Maison des Anciens combattants) à Waupaca, où il mourut en 1907, âgé de 77 ans. Sa veuve ne lui survécut que six mois; elle mourut à 78 ans.

Leurs enfants qui étaient nés au Wisconsin sont tous décédés: Adolph, Edward, Zachariah, Erwin, Rosa, Susan, Alec et un inconnu.

Après quelques années d'école à Carlton, à l'âge de treize ans, Erwin Gauthier décida de voler de ses propres ailes. Il travailla comme bûcheron pendant cinq ou six ans, puis comme cuisinier en forêt et sur les lacs (il devait suivre les draveurs?) jusqu'à son arrivée à Two Rivers vers 1890.

Pour les cinq ou six années suivantes, il s'engagea dans les pêcheries. C'est alors qu'il fonda l'entreprise Gauthier & Gauthier avec son cousin Frank. Ils y connurent un grand succès.
En 1889, M. Gauthier était marié à Jennie Charles, laquelle était née dans le district de Lincoln (comté de Kewaunee). Elle mourut en 1893, laissant une fille, Angeline. Par la suite, M. Gauthier se remaria avec Delia Burkhart, de Green Bay, Wisconsin. Ils eurent cinq fils: Georgie, Wilfred, James, Benjamin et Melcher. Wilfred est décédé.
Sur le plan politique, M. Gauthier est un démocrate. Il a été élu maire après la Première guerre et ce, pour deux mandats."

 
Ce texte biographique est traduit de «History of Manitowoc County Wisconsin», Dr. L. Falge, 1911-1912, v.2, p. 552-553.

Erwin est un descendant de Jacques Gautier et Ursule DeNevers.

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